Le pape François, curé du monde

Pour Mgr Xuereb, le pape François est tel « un missionnaire qui part, va chez les indigènes pour leur faire connaître l'Évangile, qui appelle à lui la foule qui se sent égarée, pour la ramener au cœur de l'Évangile ».

« Il est devenu – pour ainsi dire – le curé du monde et il encourage tous ceux qui se sont éloignés de l'Église à revenir avec la certitude qu'ils y trouveront leur place. Les prêtres voient quotidiennement de nombreuses personnes revenir à la Confession par l'encouragement du pape François », ajoute-t-il.

Il souligne son « attention spéciale pour les malades, car il voit en eux le corps du Christ souffrant. Il en oublie complètement ses maladies : dans les premiers mois de son pontificat, il souffrait d'une sciatique. Les médecins lui avaient conseillé d'éviter de se pencher mais devant les malades en fauteuil roulant, il se penchait sur eux et faisait sentir sa proximité en dépit de sa douleur ».

Le pape François, poursuit-il, « ne perd pas une seule minute. Il travaille inlassablement. Quand il sent le besoin de prendre un moment de pause, il ne ferme pas les yeux : il s'assied et prie le chapelet. Je pense qu'il prie au moins trois chapelets par jour. Il me dit : "cela m'aide à me détendre". Puis il reprend le travail. Il reçoit une personne après l'autre : le personnel de la conciergerie de Sainte-Marthe en est témoin. Il écoute avec attention et a une capacité extraordinaire de se souvenir de ce qu'il entend et ce qu'il voit. Il se consacre à la méditation tôt, le matin, en préparant aussi l'homélie de la messe. Puis il écrit des lettres, téléphone, salue le personnel qu'il rencontre et s'informe sur leurs familles. »

Une présence qui enrichit le pontificat

Mgr Xuereb se dit « touché par sa détermination » : « une conviction qui lui vient d'En haut, car il cherche l'inspiration de Dieu dans la prière. Par exemple, il a décidé de visiter Lampedusa car dans la chapelle il lui venait continuellement cette idée : aller en personne rencontrer ces naufragés et pleurer sur les morts. Il a été sûr que Dieu le voulait et il l'a fait même s'il n'y avait pas beaucoup de temps pour préparer. Il a la même méthode pour choisir ses collaborateurs. »

Il évoque les relations entre le pape François et Benoît XVI : « le pape François a tout de suite vu la présence de Benoît XVI comme un don inestimable, semblable à cet évêque sage à peine élu, qui trouve un sage soutien dans son évêque émérite. C'est une présence qui enrichit le pontificat du pape François. »

Au quotidien, confie Mgr Xuereb, « je trouve une grande aide dans le témoignage lumineux de confiance en Dieu de Benoît XVI, qui chaque fois qu'il se trouvait devant une situation difficile aimait à nous encourager en disant : "Le Seigneur nous aidera" » mais aussi dans « le soutien humain et spirituel, dans la prière, que le pape François me donne ».