Angélus de la Saint-Etienne
Anita Bourdin
ROME, 26 décembre 2013 (Zenit.org) - Les discriminations contre les chrétiens doivent être dénoncées et éliminées au plan civil, demande le pape François, à l'occasion de l'angélus du 26 décembre à midi, pour la fête de saint Etienne, place Saint-Pierre.
Le pape a expliqué que si, apparemment, il y a un contraste frappant entre la joie de la Nativité, le 25 décembre, et la fête du premier martyr, lapidé, un diacre juif, saint Etienne, cependant, profondément, cette fête révèle le sens de Noël, non pas doucereux, mais fort. C'est la venue de celui qui vient sauver l'humanité du péché et de la mort : Jésus transforme la mort en « aurore de vie nouvelle », a expliqué le pape.
Il a évoqué la persécution des chrétiens aujourd'hui aussi, faisant observer que les chrétiens martyrs sont actuellement plus nombreux qu'aux premiers siècles : « Prions de façon particulière pour les chrétiens qui subissent des discriminations à cause du témoignage rendu au Christ et à l'Evangile. Soyons proches de ces frères et sœurs qui, comme saint Etienne, sont accusés injustement et deviennent l'objet de différents types de violences. Cela arrive spécialement là où la liberté religieuse n'est pas encore garantie ou n'est pas pleinement réalisée. »
Mais le pape a aussi dénoncé les discriminations contre les chrétiens dans les pays où le droit défendrait pourtant la liberté : « Cela arrive aussi dans des pays et des milieux où, sur le papier, on protège la liberté et les droits humains, mais où en fait les croyants et spécialement les chrétiens rencontrent des limitations et des discriminations. »
Il a appelé à lutter au plan civil : « Le chrétien ne s'en étonne pas, parce que Jésus l'a annoncé comme une occasion propice pour rendre témoignage. Cependant, au plan civil, l'injustice doit être dénoncée et éliminée. »
Enfin, sortant de l'allocution prévue, le pape a invité la foule à prier pour les chrétiens persécutés avec lui sans attendre : « Je voudrais vous demander de prier de façon particulière pour ces frères et sœurs, en silence, un moment, tous. Nous les confions à la Madone : Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus et benedictus fructum ventris tui Jesus. Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in ora mortis nostrae. Amen. »
Comment le pape François fait bouger les lignes
L'événement est particulièrement attendu par les catholiques du monde entier. Pour la première fois depuis sa prise de fonction en mars dernier, le pape François célébrera mardi 24 décembre la fête de Noël au Vatican. Un événement qui sera d'autant plus suivi que le premier des catholiques semble faire l'unanimité. Au point que le magazine "Time" en ait fait sa personnalité de l'année 2013.
Mais entre réforme de l'Eglise et ouverture sur la société, qu'a-t-il déjà réalisé ? Neuf mois après sa prise de fonction, le philosophe et sociologue des religions Frédéric Lenoir dresse un premier bilan.
Le pape François semble avant tout avoir introduit un changement majeur en matière de communication. S'inscrit-il en rupture par rapport à ses prédécesseurs ?
- Le changement est particulièrement frappant quand on le compare à Benoît XVI, qui était très conventionnel. Mais avant François, certains papes avaient déjà introduit une forme de rupture avec la communication papale traditionnelle. Ainsi de Jean XXIII, Jean-Paul Ier ou Jean-Paul II, qui avaient pris leurs distances avec les pompes vaticanes.
On évoque souvent sa frugalité, comment se traduit-elle ?
- Il ne s'agit pas de frugalité alimentaire. Le pape aime bien manger, et ne vit pas comme un ascète. En revanche, il a changé la tenue vestimentaire traditionnelle, en refusant de porter les souliers rouges qu'il trouve ridicules. Il refuse également de monter dans les grosses berlines mises à sa disposition. Enfin, il a exclu de loger dans le somptueux palais épiscopal, préférant la résidence Sainte-Marthe, qui est une sorte d'hôtel pour les ecclésiastiques de passage au Vatican.
S'agit-il d'une stratégie pour changer l'image de l'Eglise ?
- Ca tient avant tout à sa personnalité profonde. Il a toujours été épris de liberté, et fuit les pompes de l'Eglise. Beaucoup de gens qui le connaissaient avant son investiture parlent de quelqu'un de simple, de direct, et doté de beaucoup d'humour. Bien évidemment, cette manière de faire ne peut que servir l'institution, tout en désacralisant la fonction. C'est tout le paradoxe.
Cette désacralisation de la fonction papale n'irrite-t-elle pas le Vatican ?
- Elle crée évidemment beaucoup de tensions, puisqu'au Vatican, il y a des gens très attachés au protocole. Même certains laïcs qui gravitent autour du Saint-Siège n'ont pas apprécié l'annulation de certains événements mondains traditionnels auxquels le pape se rendait, comme des concerts de charité. Mais cela gêne aussi certains fidèles traditionnalistes.
Ces mécontents ne risquent-t-ils pas de lui poser des problèmes dans sa volonté de réformer l'Eglise ?
- Non car dans sa façon de diriger l'institution, il court-circuite les mécanismes habituels de décision. Il passe par des réseaux parallèles, en lieu et place des organes habituels de concertation, de conseil et de décision. Notons aussi qu'il dispose du soutien des cardinaux, qui l'ont élu à une très large majorité. Et il a aussi celui de très nombreux fidèles : les audiences papales du mercredi sont trois fois plus suivies que celles de Benoît XVI. Ce qui lui confère une très forte légitimité.
Lors de son élection, on lui prêtait la volonté de réformer la curie. Des mesures ont-elles déjà été prises ?
- Oui, et il l'a fait de manière très intelligente, en prenant le soin de s'entourer d'un conseil de huit cardinaux, pour ne pas paraître isolé. Des mesures claires ont déjà été prises, comme la nomination d'un nouveau secrétaire d'Etat [équivalent du Premier ministre au Vatican, NDLR], qui ne trempe pas dans les nombreuses affaires du Vatican. De nombreux membres de l'institution ont ainsi été remplacés par des personnalités réputées irréprochables, et fidèles aux valeurs évangéliques. Il s'agit de rendre l'Eglise plus transparente. Il a également engagé une démarche pour réformer, voire supprimer la banque du Vatican. Tous ces changements vont porter leurs fruits dans les années à venir, non sans déclencher certains remous. On a vu avec le scandale "Vatileaks" que beaucoup de choses pouvaient sortir.
A-t-il initié un changement doctrinal ?
- Non, ça n'est pas un pape qui remet en cause les fondements de la foi chrétienne ou les orientations morales de l'Eglise. En revanche, il y a clairement un changement de ton. En prônant un retour à l'Evangile, il s'inscrit dans la lignée de la parole de Jésus, qui condamnait les actes mais pas les personnes. La miséricorde est considérée comme supérieure à la loi et à la morale.
L'Eglise continue ainsi à condamner l'avortement, mais se refuse à juger les femmes qui le pratiquent, partant du principe que personne ne connaît les parcours de vie et les souffrances qui ont pu les amener à prendre cette décision. Ainsi, il est erroné de parler d'un pape plus ouvert sur son temps. Il reste dans la tradition de l'Eglise mais se refuse à juger les personnes, tout en invitant les prêtres et les évêques à faire de même.
Ce discours est-il à même de changer les pratiques des prêtres et des curés ?
- Oui et non, car un certain nombre d'entre eux le faisaient déjà. Il y a un grand décalage entre les petits curés de campagne, compréhensifs et proches de leurs fidèles, et un Vatican qui est resté sur une ligne très dure. En changeant de ton, le pape François rapproche l'institution vaticane de ce qui se fait sur le terrain.
Mais il n'y a donc aucun changement à attendre sur les actes condamnés par l'Eglise comme l'homosexualité, l'avortement ou le divorce ?
- Il peut tout de même y avoir des changements sur le plan disciplinaire. On peut imaginer qu'il aille vers l'autorisation de l'ordination des hommes mariés. Ca a déjà existé et existe toujours pour les pasteurs protestants. De même, on peut imaginer un changement sur le refus de la communion aux divorcés remariés. Mais ce sont des choses qui ne remettent pas en cause les fondements de la foi chrétienne. De plus, il devra avoir l'accord des évêques car imposer de tels changements par la force serait très mal perçu.
Et sur la place des femmes dans l'Eglise ?
- Il en a parlé, se positionnant en faveur d'une plus grande responsabilisation des femmes dans la hiérarchie ecclésiastique. Mais pour l'instant, rien de concret n'a été fait. On peut néanmoins imaginer qu'il puisse nommer une femme cardinal. En revanche, il ne faut pas attendre grand-chose sur la question de l'ordination des femmes. Beaucoup de gens y sont opposés et si François ne s'est pas exprimé publiquement sur le sujet, je crois savoir qu'il y est opposé également.
Comment interpréter sa condamnation de l'ultralibéralisme ?
- C'est un aspect très important, qui élargit le discours du pape aux non-croyants. Il a d'ailleurs déjà été critiqué par des libéraux américains, fustigeant un pape marxiste ! En réalité, on en est loin. Il s'agit simplement de ses convictions personnelles, inspirées de sa volonté de retour à la parole de l'Evangile, qui prône simplicité et pauvreté.
Propos recueillis par Mathieu Cantorné, le 24 décembre 2013 – Le Nouvel Observateur
